CAT. 2 is de groepsnaam van een 5-koppige band uit de regio Richmond, Virginia. De band rond frontdame Jenny “Buttafly” Vazquez en frontman Rocky Pleasants bestaat verder uit Matt Walton (gitaar), Kelli Strawbridge (drums, percussie, keyboards) &  Noah Boyle (bas).

Om zijn plekje in de muziek business te verwerven, lonkte Rocky Pleasants bewust niet naar muziek mekka’s als Memphis, Nashville en Austin, maar bleef hij als muzikant trouw aan Richmond, wetende dat Richmond University een uitgebreid jazz programma kent en er dus vele musici rondlopen. Rocky Pleaseants was een zanger vol ideeën die hij maar niet kwijt kon. Zijn goede vriend en songwriting-partner Rob Marlowe, woonachtig in Gainsville in Florida (de woonplaats van Tom Petty), leidde hem naar de juiste muzikanten. Deze vond hij in Richmond met name in zangeres Jenny “Buttafly” Vazquez en drummer Kelli Strawbridge. Kelli, een kenner van de Richmond muziek scene, vond de rest van de band. De band sloeg aan het oefenen wat leidde tot dit het debuutalbum van CAT. 2.

CAT. 2 debuteerde recent met ‘The Hurricane Party’. Het album is, qua stijl, een “apart” album, een potpourri van erg uiteenlopende nummers, waarbij de baslijn van Noah Boyle en drummer Kelli Strawbridge telkens de basis leggen. Het wordt bij het beluisteren snel duidelijk dat Pleaseants zich als muzikale arrangeur hier heeft kunnen uitleven. Zowel Pleaseants als Jenny “Buttafly” Vazquez doen hier de zang. Wie van beiden je verkiest, dat moet je zelf uitmaken. Op het erg funky “Hurricane Party” waarmee het album opent, het latino-getinte “I’m Alive in the Night” en “Nothing to Believe In” (wat van Oasis had kunnen zijn) zingt Pleaseants begeesterd, maar ik kies voor het méér bluesy, soulvolle gehalte van Jenny dat te horen is op nummers als de ballade “The Flame of Love”, “The Barry White Song” en “You Gave Up On Us”. De muzikale ideeën, zo schreef ik al, komen van Rocky en zijn soms moeilijk om te volgen. Zo komt  het erg bluesy “Small Waist” heel“bekend” je brein binnen en legt Rocky in een ode aan Barry White uit hoe hij met Barry White de meisjes versierde. “Truth’ll Set You Free” was/is een hit van Mothers Finest. Wat CAT. 2 er mee doet is ook om van te pruimen. “Underdog” moet je gewoon ondergaan en “The Fireplace”, de afsluiter, is een muzikaal een complex nummer met aanstekelig blaaswerk, gearrangeerd door Toby Whitaker.

“CAT. 2's debut 'The Hurricane Party' is musically freewheeling in a big melting pot of styles…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘THE HURRICANE PARTY’: tracklist: 01. Hurricane Party – 02. I’m Alive in the Night – 03. Hey! That’s My Jam – 04. Nothing to Believe In – 05. Small Waist – 06. The Flame of Love – 07. Monster Movie – 08. Truth’ll Set You Free – 09. The Barry White Song – 10. Underdog – 11. You Gave Up On Us – 12. The Fireplace | Music/Lyrics: Rocky Pleasants, w/Rob Marlowe or as [noted] | Producer: Kelli Strawbridge | Credits: Matt Walton: guitar / Kelli Strawbridge: drums, percussion, keys, vocs (10) / Noah Boyle: bass / Rocky Pleasants: vocs / Jenny “Buttafly” Vazquez: vocs & Special Guests: Ben “Wolfe” White: keys (1-3,5-7,9,11,12) / Frank Jackson: guitar (1,3,12) / Toby Whitaker: trombone (3,10,12) / Bob Miller: trumpet (3,10,12) / JC Kuhl: sax (3,10) / John Lilley: sax (3,12) / Rob Marlowe: guitar (2,7) / Mark Wenner: harmonica (5 )

Discography CAT. 2: The Hurricane Party [2023] |